５月の１日からシアトルに出かける。ゴールデンウィークを利用した個人旅行である。その旅行のために新しいグッズを購入した。ウォッシュレットの携帯版である。水道水やペットボトルの水を使って旅先でも洗浄ができる優れものである。国内では公衆トイレであっても、あるいはホテルの部屋のトイレであっても随分とウォッシュレットが普及している。しかしながら外国ではそんな状況にはなく旅に出るたびに?難儀していた。もはやその心配をせずに出かけられるということ。
　しかしまあ考えてみると、なんとも軟弱な身体になったものだなあ。どこの国に行こうが現地に対応できる能力こそが必要なのになあ。こうやって荒野を一人で生きていく能力が退化していくということだ。もっともあの松井秀喜さんもこの携帯ウォッシュレットを使っているという話を聞いたことがあるので、必ずしも軟弱じゃないのかも?

　今日は18日、亡き妻の月命日なので早朝５時半頃に墓に新しい花を手向けようと出かけた。小雨が降ってはいたものの爽やかな気分で墓前に赴いた。すると既に新しい花が手向けられていて驚いた。以前にも同じことがあった。誰が手向けてくれたものかはわからないけれど感謝したいと思う。４月になったとは言え５時より前はまだうす暗いので、昨日のうちに墓参に来てもらったものと思う。花を取り替えることは良くないと思い、僕が持参した花も追加してさして置いた。雨の中でそこだけが華やいで見えた。今日で２年と８カ月が過ぎた。今月から下の娘が料理を習いはじめたことを報告。来月からは前日に行かなきゃ行けないかな?別に競争することじゃないけど…。

　いよいよ４月に入った。新年度の始まりだ。いつも言ってることだが４月に年度が変わるのはある意味では良いことだと思う。正月から３ヵ月経過したところでもう一度気持ちをリセット出来るからである。ここ数日、さあ、やるぞ!という気持ちが漲っている。頑張ろう。

　閑話休題

　昨日読んだ本で意外な事実を知らされた。多くの日本人が子供の頃に読んだ童話「フランダースの犬」は、物語の舞台であるベルギーでは決して知名度が高くないのだそうだ。そもそも作品の評価自体があまり高くないらしい。少年ネロと愛犬パトラッシュを主人公とした悲運の物語は、わが国ではアニメにもなっていて、結構な人気だったと記憶している。ベルギー国内の「フランダースの犬」にまつわる場所は観光地になっているものの、訪れるのは日本人観光客ばかりとのこと。この作品はベルギーだけでなく、欧米全体でも評価が低いらしいが日本では大人気。面白い現象だと思う。
　2007年に、あるベルギー人映画監督がこの評価の違いを検証すべくドキュメンタリー映画を製作したそうだ。つまり、あまり評価の高くない作品が何故に日本で人気があるのかを探ろうとしたということ。その結果分かってきたことが日本人の「滅びの美学」ということだった。
　ラストシーンでネロとパトラッシュが死んでいくのだが、日本では感動の名シーンと受け止められているのに対して、欧米では「負け犬の死」として受け止められているらしい。このドキュメンタリーの分析によれば、「日本人は、信義や友情のために敗北や挫折を受け入れることに、ある種の崇高さを見いだす。ネロの死に方は、まさに日本人の価値観を体現するもの」だということになる。なんとなく納得できる分析である。
　ついでに面白い余談も知った。「フランダースの犬」が最初に日本で翻訳されたのは1908年とのこと。当時は西洋風の名前に親しみが薄かったことから登場人物の名前が変えられていた。その名前は、ネロが清(キヨシ)、パトラッシュが斑(ブチ)というものであったとのこと。うーむ、なんとも…。